翌日，天光晦暗，阴雨霏霏，绵绵不绝地好似下起来没个头。
乡试的考场外一早就人满为患，前来送考的人将考场外的空地上占了个满满当当，有驱车全家出动的富贵人家，也有背着包袱挑着扁担的农户，还有一个人两手空空的贫困学生……
肖夫子一早便站在了大门外的老槐树下，他特意穿了一身绛紫色的新衣，为他的学生们讨个好彩头，寓意他们日后都能仕途顺利、身居高位穿上紫袍。
距离考试的时间越来越近，官府派了两队士兵分立两侧，考场的大门缓缓开启。主考官是陛下亲派的现翰林院的学士，碍于身份，远远地隔着人群朝肖夫子浅浅行了一礼，那也是老夫子曾经的学生。
主考官念完考试规则后，便派人将考生分成几队，逐一核验身份、举荐信，并将带来的物品审查后方可进考场。
考场是一个一个隔开的单室，每人一间，考完才能走出房间，迟到则取消考试资格，那便只能等到三年后了。
眼看着考生们一个一个走了进去，门外空地上的人在逐渐减少，送完考生的家人们也纷纷离去，只留下大槐树下的肖夫子和几位同场考试的学生。
“夫子，世安能赶得及吗？”有人问。
“不知道。”肖夫子皱起眉头，他伤成那样，只能看造化了。
又等了一会儿，考官看了看考场外，催促着几位学生往里进，快要到开考时间了，肖夫子道：“你们进去吧，别耽搁了，我留下来等世安。”
众学生这才纷纷行礼，进入考场。
秋雨寒凉，如细线般的雨丝被风吹得歪斜，将肖夫子的袍衫打湿，那原本艳丽的绛紫色变得发黑。
冒着雨，淮州至南府的官道上，蒲泉之驾着马车跑得飞快。
冷世安执意参加今年的秋闱，他说：“这是我的志向，也是大家的期望，我不想辜负你们更不想辜负自己。”
在他的一再恳求下，方大夫无奈，下了一剂猛药吊着他的气息，又给他含了参片压在舌下，嘱咐他：“不可太过劳累，留得青山在，不怕没柴烧。”
冷世安忍着口中的苦涩，道：“青山一定会长青。”
行，能说俏皮话了，说明心气回来了，阿英放心了。
这一路上方大夫跟着，还在为他施针，只求他能在考场上坚持的时间长一些。冷世安安静地躺着，阿英和荣娘守在一旁。
车子里已经燃起了炭火，人不少，却出奇地安静。
远远地，肖夫子终于瞧见了那辆马车，老人家激动得有些颤抖。
冷世安走下车，从夫子手中接过举荐信的那一刻，他深深地向老师行了一礼，踩着闭门的钟声走进了考场。
雨丝细密，考场朱红色的大门合上的一瞬间，阿英看到那个挺拔刚毅的背影，他走得坚定、沉稳，步履加快衣袂翻飞，连脚下带起的水花都是那样的璀璨。
“他让老朽想起了曾经的一个老朋友。”方大夫的声音很低，竟有些颤抖，“他的儿子和儿媳死于叛军之手，那是一对刚强坚毅的小夫妻，在生命最危险的时刻，老朽也如今日一般，拿那种药吊着他们的命，只为冲出重围，不将残躯落入敌人之手，一如昨日世安所说的话一模一样。”
老先生眼神灼灼，阿英想起了昨日冷世安对他所求，他说：“这是我的态度，是我日后安身立命的根本，也是我对他们的对抗。”
方大夫的眼神里似乎有一丛火光，阿英仿佛要从那团火里发现了什么，却又始终无法捕捉。
*
三日后，冷世安醒来的时候发现自己躺在了家里的床上。
入眼便是阿英亲手做的插花，还有小娘子睡得香甜的侧脸。
日光照在她脸上，雪白的皮肤好似透明，长睫微微轻颤，散落的发丝轻拂在脸颊上，越发衬得她容颜俏丽，丽质天成。
一切如旧，只是不晓得什么时候起那个小姑娘悄悄长大了。
喉咙干痒，冷世安侧过头轻咳。
“阿兄，你醒了。”
声音惊醒了阿英，她抬起头，趴得时间太久，粉红的小脸上留下深色的印迹。
“你感觉怎么样？我给你倒水。”
她的眼睛还是那样明亮，看到他醒过来，抑制不住地开怀。
冷世安喝过水，阿英叫来方大夫：
“你睡着这几日方大夫都没敢走，留下来就等着你醒。”
冷世安看向老大夫，他正凝神为他把脉。
片刻后，老大夫终于露出笑脸：“大难不死，必有后福啊。”
全家人都松了一口气，向老大夫道谢。
中午白先生也来了，肖夫子带着几名同窗为冷世安带来了中举的好消息，终于，天空也放晴了，灿烂的阳光照在院子里，一切都变得璀璨夺目。
荣娘做了一桌子好菜，蒲泉之拿出珍藏的好酒，大家坐在