沈之湄眼前堵了团浓雾，雾里浮上一幕幕画面，朦朦胧胧，耳边似有哭骂争吵声，一阵天地倒转的眩晕猝然袭来，一股锥心刺骨的疼痛过后，雾气陡然逸散，画面慢慢明晰起来。
“来人啊，表姑娘摘荷花不小心落水了，谁来救救她！”
“湄儿别怪舅母狠心，你和一男子大庭广众搂抱一处，你和咸儿的婚事就此作罢，咸儿不能娶一贞洁有污的女子为妻，若不然他日位列朝堂，岂不受人耻笑，妨碍前程？”
“外祖母也曾盼你和咸哥儿情敦鹣鲽、相濡以沫，往后瓜瓞绵延，相携白头，可命不由人。过去就过了，莫再自苦，莫要回头，日子在前头，用心经营自差不了。”
“跟爷装清高，陈家不要的破鞋罢了！那日我还疑惑，引路那丫鬟将我缠在湖边作何，却原来想送我个美人儿……贱人竟敢打我？你找死……湄儿、沈之湄，你不要吓我，你说话啊，都死到哪里去了，快去找大夫……”
……
一幕幕场景针凿斧劈般灌入脑海，沈之湄的心也随之沉到森寒的湖底。
方才的场景不像是幻境，倒像是铭心刻骨的回忆，虽零落残缺，也足以她拼凑出一个连贯故事。
沈之湄已被丫鬟搀扶到石凳坐下，身后是粼光似刃的湖面，花苞压着伶仃荷梗摇晃挥刀。
幻境中，就在这片湖她失足被一外男救起，衫裙湿透，肌肤相触，被花厅娇客瞧个正着，再然后尊严、名声被一道道凌迟的目光片落在地……
沈之湄惊魂不定，胸口剧烈起伏，一时分不清真实与幻境，头晕得愈发厉害，那丫鬟已离开去寻人，她身形摇摇曳曳，终于撑不住侧伏于石凳上。迷蒙混沌中，沈之湄忽听一道突兀的男声高和：“这就是你们南安伯府的赏景湖？”
闻声，她心头剧震，晕沉的脑子登时一醒，旋即整个人抖如筛糠。
这道男声竟和幻境里新婚之夜打她，致使她意外身亡的凶手的声音一模一样，连那浪荡的轻浮口气都吻合上了。
总不可能她凭空臆想出的声音恰巧和将才的男声一般无二，如出一辙吧？唯一能解释的只能是，不远处的男人和幻境里的浪荡子本就是同一个人。
一股莫名的寒意缓缓爬上沈之湄的脊背，沁出细细密密的冷汗。
幻境，应该说预言，或者回溯，所有的不幸起自她的落水。沈之湄已由记忆知道她突如其来的晕眩是因为被下了迷药，同行的丫鬟极大可能是害她落水的帮凶，而当下最紧要的是她必须趁人不在尽快离开这片湖。
强烈的昏沉睡意卷席而来，沈之湄狠狠眨了眨眼，甩头坐起身，余光却瞥见那丫鬟去而复返，想来对方应是从未远离，而是躲于暗处待她药效发作再行余后谋划。现下的沈之湄虚弱无力，神志恍惚，想摆脱困境仅有一个可行的法子……
沈之湄来不及彷徨惧怕，悄悄捡起一块尖利的石头紧紧攥在掌心。
“表姑娘。”那丫鬟一面走近一面讨巧道，“奴婢记起今早我家姑娘便说要摘些花儿插瓶熏屋，方才奴婢竟忘了，这会儿先摘一捧回去，不然定会被姐姐们好生训斥一番，表姑娘您行行好再稍等等，千万莫怪。”
沈之湄轻轻淡淡“嗯”了声：“无碍。”
那丫鬟摘了几支尖尖的嫩粉荷苞拢一束搁到沈之湄手边，又弯下腰伸手指了近处的两朵荷苞，却偷眼沉幽幽地睨向沈之湄，只嘴里却笑吟吟道：“表姑娘您看这两朵哪个更鲜嫩，奴婢……”
“我瞧西边那朵更好。”沈之湄举起手，却霍地转了方向，而后她使出浑身力气奋然将石头尖砸向那丫鬟额头。
一片懵然中，那丫鬟抱头软倒在地。
“咚！”
石头力竭脱手，沈之湄定了定摇荡前倾的身子，无视后头的惨呼叫骂，也顾不上多加思量，强忍着目眩神摇，当即拔脚便逃。
这片湖极为广阔，中央一座精巧的八角亭，做观水赏荷之用，岸边垂柳处停泊了几座船坞。向外，周遭铺设数条甬道，除却两条主道连通内外院，其余的俱是石子小道，两旁草木葱郁，交错纵连，蜿蜒伸向各处，少有人至，十分僻静。
沈之湄方才歇脚的地方远离主甬道，仓皇之中，无力分辨路径方向的她一脚踏入毗邻的那条石子小路。
没走多久，“扑通”一声，她被道上的树枝勾了脚，天昏地转，蹒跚两步委顿在地。
石子冰凉冷硬，实实地跌了这一跤反叫她清醒了一点，即便还是眼前发黑，目光朦胧，可脑袋已不复之前那样昏厥般的晕痛。
不敢停歇，沈之湄磕磕绊绊爬起来，刚趔趄走了一步，稀稀落落的脚步声便追过来。
她一颗心“咚咚”狂跳几乎跃出胸口，脑子里霎时空荡荡的，只有一个念头愈发清晰——跑快一点再快一点。
不知跌跌撞撞多久，沈之湄只觉头昏耳鸣，气血翻涌，喉头的腥甜浸到舌尖，五脏又是好一番翻搅。扶住树干胸口剧喘息起伏，