次日，天亮不久，数十辆马车自柳州南门悄然而入。
穿过城门时，王明岳心里莫名一慌，他伸手推开车窗子，窗外静默，看不见一个守城的士兵。
“怎不见人？”
“城东疫病严峻，未免生乱，我把人调去了城东。”
王明岳闻言，笑着收回了手：“杨刺史好厉害的手段，为了多卖两车药材，竟不惜在城东投毒。”
杨浩脸上笑意不减，眼底却生出一丝极冷：“哪里是本官好手段，本官不过是在致敬王大人罢了，毕竟柳州之患，始于王大人之妙计。”
“呵呵呵……”王明岳哈哈一笑，心道杨浩心里有恨，也是，若有人敢算计他治下，他亦会恨得牙痒痒。
“杨大人为大业牺牲良多，此一点本官已告诉表舅，表舅说了，等柳州事定，便会请谢尚书为杨大人谋个新去处，到时候，九州二十三郡任由杨大人挑。”
杨浩转笑：“那就多谢王大人了。”
“好说。”
不久，马车驶进刺史府，车将停下，杨浩当仁不让，先一步跳下马车，然后朝候在院前的谢方野拱手作揖：
“谢大人，下官幸不辱命，把王刺史请来了。”
王明岳闻之，急忙下车，蹙眉质问：“这是谁？”
“王大人不是和王尚书关系亲厚，常受邀往陵阳吗？怎么连谢家嫡子，大理寺少卿谢大人都不认得？”
“谢……”王明岳神色一变，立刻露出谄笑，“原来是谢家嫡子，大理寺的少卿大人啊，失敬、失敬。”
谢方野略作点头，而后对杨浩言：“药，本官差人运走了。”
“是。”
未几，装满药材的马车鱼贯而出。
杨浩侧首，暼到王明岳目送谢方野的眼眸里藏着一丝不易察觉的嫉恨，他的心里忽而生出三分痛快。
他并非一开始就狠绝，而是遇到了太多诸如王明岳这般的世家子，才变得越来越狠绝，因为不狠，寒门弟子永无出头之日。
所以，王谢借柳州谋事，他会毛遂自荐，甚至不惜陷柳州百姓于不顾，也要借此飞升，成为人上人。
如今，事情败落，他难逃被清算，可能拉着王谢这样的百年世家共沉沦，哪怕是死也死得不冤。
“杨大人，谢少卿要把药材运去哪里？”
“怎么，王大人怀疑谢家嫡子？”
“当然不是。”
“既不是，那就里面请，柳州的贵家富贾在府衙摆了酬谢宴，说要好好谢谢王大人救了他们性命。”
两人相携向里，离厅堂越是近，周遭的声色越是轻，走到后来，王明岳觉得天地间只听得见他们走路的声音。
他忽而顿步。
“杨大人，本官忽然想起禹州刺史府还有几桩要紧事，今日的酬谢宴本官不吃了，待疫病过去，本官设宴，宴请贵家富贾同乐。”
言罢，他不等杨浩说话，先转过身，然，身后立着一个面色黑沉，眼里透着杀意的黑衣郎君。
“你是谁？”
“恨西风首领，习凛。”
恨西风？
那不是皇帝暗卫吗？
王明岳抬步欲逃，可不等他动作，习凛已把刀横上他的脖颈，王明岳怒目：“杨浩，你竟敢背叛王谢两家？！”
“王大人，不是本官敢背叛王谢两家，而是王谢两家先忘了溱国天下姓卿！”
说罢，他横手：“贵妃在厅内，正等着召见王大人，王大人里面请。”
王明岳不想进，但脖子上的刀不允许，片刻，他被习凛逼近花厅，彼时，清妧将将端起一盏热茶。
“跪下！”习凛一脚踹进王明岳的膝盖窝，王明岳吃不住力，“扑通”一声，犹如丧家犬般扑在地上。
杨浩恭敬拱手：“娘娘，罪臣幸不辱命，于天明前，请来王刺史，并运回药材十七车，药已交由谢少卿运去病庄和城东。”
“杨大人辛苦。”
“为娘娘办事，罪臣不敢言苦。”
“本宫重诺，答应你的事绝不会食言，但免去死罪和活罪，与不罚是两桩事，杨大人明白吧？”
杨浩一顿，心道，娘娘之意莫非是说，只要他功劳立得足够大，不仅能平了罪责，还能保住官位？
“娘娘，罪臣这就赶病庄，和伍廷尉、崔巡按一道，治病救人。”
“恩。”
杨浩一退，厅堂只剩下王明岳，他想了想，咬牙抬眸：“贵妃娘娘，敢问您凭什么扣着微臣？”
“就凭柳州疫病一起，禹州坐地起价，不止令柳州百姓无药可治，更是让陵阳百姓看不起病！”
“此事和微臣无关，是禹商自作主张。”
清妧勾唇，笑着反问：“王刺史是要本宫召那些禹商来一问吗？也不是不行，但问完了，结果难道有不同？