孔雪笠，这哥们儿可是孔夫子的正宗血脉，是个肚子里装满诗情画意的谦谦君子。有位铁哥们儿在天台做官，一封热情洋溢的邀请信送到他手里，于是孔生决定去串个门儿。谁知这哥们儿刚到任上就蹬腿儿去了，孔生一下子成了落魄的外地客，回不去老家，只好在菩陀寺找了个抄经的活儿混口饭吃。
话说那寺西头百来步的地方，有座单家大宅，原来的主人是位公子哥儿，因为一场官司搞得家道中落，家里人丁稀少，索性搬到乡下去了，这豪宅也就空荡荡的，成了鸟雀的乐园。
某日，天降鹅毛大雪，路上连个鬼影都没有。孔生闲逛到单家门前，正巧撞见一翩翩少年开门而出，那模样俊俏得能迷倒一片。少年见了孔生，赶忙上前打个招呼，嘘寒问暖一番，接着便盛情邀请他进屋坐坐。孔生对这少年颇有好感，二话不说就跟了进去。这宅子虽然不算特别宽敞，但处处挂着华丽的锦幕，墙上挂满了古人的字画，透着一股书香门第的气息。桌上的书翻开一页，书签上赫然写着《琅嬛琐记》，翻了几页，全是他闻所未闻的奇闻异事。孔生心想，住在这么个单家大院里，这少年估计就是单家后人吧，至于具体官阶，他也懒得细问。
少年对孔生的遭遇十分关切，建议他开个私塾教书糊口。孔生苦笑：“我一外地来的漂泊汉，哪能找到学生啊？”少年一听，立马表态：“如果您不嫌弃我资质平庸，我愿拜您为师！”孔生一听高兴坏了，连忙摆手：“当老师可不敢当，咱俩就做个朋友吧！”说着，他又好奇地问：“这大宅怎么空置这么久？”少年答道：“这是单家的老宅，因公子搬去乡下了，所以闲置至今。我嘛，姓皇甫，老家陕西，因祖宅被山火烧了，暂时借住在这里。”孔生这才明白，眼前这少年并非单家子孙。
当晚，两人聊得热火朝天，仿佛相见恨晚。少年干脆邀孔生留宿，共度漫漫长夜。这场突如其来的雪夜邂逅，让孔生在冰冷的冬夜里感受到了一丝暖意和友情。
破晓时分，就有个小厮把炭火烧得旺旺的，整个房间暖洋洋的。少年率先起床进了内室，孔生还赖在床上裹着被子。小厮跑进来报告：“老爷子来了！”孔生吓得一跃而起。只见一位白发苍苍的老者走进来，对着孔生满脸堆笑，感激不尽地说：“先生您真是宽宏大量，肯收下我家这愣小子。他刚学写字画画，您可别因为他是我朋友的儿子，就对他另眼相看啊。”说完，老头拿出一套华丽的衣服，包括一件锦袍、一顶貂帽，还有一双袜子和鞋子，都是高档货。等孔生洗漱完毕，老头又张罗起酒菜来。那些桌子、床榻、帷幔、衣服，每一样都精致得晃眼，亮得让人不敢直视。几杯酒下肚，老头起身告辞，柱着拐杖离开了。吃完饭，公子拿出了作业本，里面全是古文诗词，没有一篇科举考试用的八股文。孔生好奇地问，公子哈哈一笑：“我才不打算走仕途呢。”
天黑下来，公子提议今晚痛快喝一场，说明天就不能这么放纵了。他喊小厮过来：“去看看老爷子睡了没？要是睡了，就把香奴悄悄叫来。”小厮先抱了个绣花囊进来，里面装着一把琵琶。一会儿工夫，一个打扮得花枝招展的丫鬟走了进来。公子让她弹奏一曲《湘妃怨》，她用象牙拨子轻轻一挑，曲声激昂凄婉，节奏跟平时听到的完全不同。接着公子又让她倒酒助兴，一直闹到三更天才散场。
第二天一早，两人继续读书。公子聪明得很，过目不忘，才过了两三个月，提笔就能写出惊艳的文章。他们约定每五天小聚一次，每次喝酒必定叫上香奴助兴。有一回，孔生喝得醉醺醺的，眼睛直勾勾地盯着香奴。公子一看就明白了，笑着说：“这丫头是我爹养的。看你孤身一人，我也琢磨很久了，早晚给你找个好媳妇。”孔生说：“要是真有这份好意，那媳妇就得像香奴这样的。”公子笑得前仰后合：“您真是少见多怪，把这丫头当宝。照您的标准，娶媳妇还不容易吗？”
就这样过了半年，孔生想去城郊转转，结果跑到门口一看，大门从外面锁得严严实实。一问才知道，原来公子的老爹怕他交朋结友分心，特意谢绝访客。孔生想想也觉得没什么，就在屋里安心待着了。
正值酷暑，热得能把人烤熟，孔生和公子决定把书房挪到凉爽的园亭里。哪知孔生胸前突然鼓起个桃子大的包，一夜之间肿得跟碗一样，疼得他哼哼唧唧，连吃喝都顾不上。公子一天到晚守在他身边，也是茶饭不思。又过了几天，那包更严重了，孔生连水都喝不下。老头子也来看他，父子俩对着病怏怏的孔生唉声叹气。公子说：“我昨晚上琢磨你这病，想起娇娜妹妹能治，已经派人去外祖母家把她叫回来，怎么还没到呢？”话音刚落，小厮跑来说：“娜姑到了，姨娘和松姑一块儿来的。”父子俩赶紧往里屋走。
没过多久，公子领着妹妹来了，看样子也就十三四岁，一双会说话的眼睛闪着智慧的光芒，身姿轻盈得像河边的垂柳。孔生一见这美女，顿时忘了疼痛，精神为之一振。公子对妹妹说：“这位是我好朋友，就跟亲兄弟似的，你好好给他瞧瞧。”姑娘收起羞涩，挽起长袖，走到床边给孔生看病。