其实城北这些稀奇古怪的农作物，皇帝赵桓是品尝过得。他依稀记得，味道芬芳口感香甜。
不过今时不同往日，当初那些农作物稀缺至极。就连朱玉平自己，都舍不得吃一口。
再看看如今，这田间地头漫山遍野，到处都是丰收的景象。远远望去，一眼看不到边际。
肥沃的土地，收获的农民。这些百姓们的脸上，都洋溢着灿烂的笑容。
这是属于他们的丰收时刻，秋收时节，是百姓们最为开心欢乐的日子。大概他们一年中，也只有这个时刻才是感到最为满足的吧。
“万修齐，把你收获的东西呈上来，朕要看看。”
万修齐走到地里，捡起来地上的几个红薯。然后，走到了赵桓跟前。
一旁的陈琳慌忙迎了上去，陈琳用黄绸绢布，小心翼翼的擦拭着红薯上的泥土。然后，再把红薯递到了赵桓跟前。
赵桓身手接了过来，一旁的皇后朱琏饶有兴致的看着：“陛下，此物好生神奇，像个瓜果。”
万修齐在一旁说道：“娘娘，此物唤做红薯，也叫地瓜。”
朱琏微笑着说道：“地瓜，地里的瓜果，确实挺形象的。只是，这东西怎生果腹呢？”
这个赵桓知道，他便给妻子科普了起来：“皇后你这便不知了吧，这是玉平从海外带来的。此物可蒸煮，直接扔锅里煮着吃。也可切片晒干，储存过后作为百姓们过冬的粮食。”
这些都是朱玉平教给他的，其实赵桓也只是一知半解。
还是一旁的万修齐继续说道：“官家，此物不可多食，会胃胀。”
赵桓皱起了眉头：“胃胀反酸，我好像听玉平说起过，朕就是说嘛，这些东西虽好，产量虽高。然食之代替五谷粟米杂粮，还是不可能的。咱们老祖宗几千年都吃的稻、黍、稷、麦、菽，怎可被此物替代呢。是吧，皇后。”
一旁的朱琏也觉得不可思议，这些东西怎么能替代千百年来百姓们果腹的粟米杂粮，于是她跟着点了点头：“嗯，或许玉平这孩子的意思是。这等食物百姓可以佐种一些，聊以果腹吧。”
赵桓很高兴，对于他来说这红薯好不好吃能不能吃怎么吃都不重要，看样子皇后是已经消了气了。
谁知，万修齐接着说道：“回官家，此地的百姓们已知如何耕种收获。却不知食而不得其法，此物果腹是没问题的。食得其法，并不会腹胀。”
朱琏不由得大为好奇起来，她惊奇的问道：“是吗，那这东西除了蒸煮晾晒，还能怎么吃呢。”
红薯，确实不能作为主粮来食用。这东西吃多了就会胃胀反酸，虽然能够饱腹，但作为主粮还是不如玉米小麦之类的农作物了。
但我们祖先文明智慧何其聪明，他们还是发明了一种方法，可以把红薯作为主食来食用的。
相对于玉米小麦、花生土豆等农作物来说，红薯的产量可以说是逆天。而且这红薯栽培技术简单，极为耐旱。种植的时候，只需挖坑浇很少的水，就能成活许久。一场甘霖，就能茁壮成长。
更重要的，红薯的生长力极强。几乎是，不用除草。藤蔓的蔓延，使得整个田地没有杂草生存的空间。
更重要的，如万修齐所言，红薯可以说是浑身是宝。身上所有的茎叶果实，都是可以食用的。
尤其是灾荒年月，红薯叶子也是可以果腹的。这些东西一旦普及开来，大宋朝将不会再有灾荒。不会再有饿殍遍地，流民四起的景象。
千年的华夏文明，农耕社会的百姓们，不知道有多少的百姓流离失所。灾荒年月，更是累累白骨触目惊心。
历朝历代的帝王，都不敢说他们解决了百姓的温饱问题。可是现在不一样了，如果红薯之类的农作物一旦普及，完全可以改变这个世界的格局。
明清时期的人口大爆炸，就是依赖于这些农作物的引进。
“你是说，这红薯还有其他的做法？”赵桓似乎明白了。
万修齐尚未回答，这个时候一个小太监奔了过来：“报，启禀官家，小国舅觐见。”
朱玉平，他正在石炭矿那边忙碌。这些日子深秋时节正是囤货的大好时机，等到深冬季节，就可以大赚一笔了。
只是最让朱玉平郁闷的是，石炭矿虽然很多，经过水洗的石炭质量上乘，不输木炭。可是运输，成了摆在面前最大的难题。
最缺的不是人力，而是骡马。甚至于朱玉平的马车都被征用了，用来拉石炭。
从城北到京城，路程并不近。石炭不值钱，可运输成本巨大。
如果从城北，修建一条通往京城的铁路，那么将大大节省运输成本和时间。
这个念头在目前绝对属于天方夜谭，且不说蒸汽火车短时间内不可能做得出来。就算是人力杠杆摇摆火车，也是不可能的。
其实最重要的，还是钢铁的锻造。单单是一节铁轨，就是个巨大的难