机之罪……”
李录说话间，看向从屏风后走出来的少女：“帝王之术，无分对错，但录实为常大将军感到不值。”
“世子字字皆在挑拨。”常岁宁这次未有再坐，而是面向那扇紧闭的窗，背对李录而立，片刻，她道：“但字字皆是实言。”
相比皇权动荡之际的帝王声誉，区区一个无实权的武将实在无足轻重，那武将的儿子更是没有分量可言。
这样的人，在可以被舍弃时，就该被毫不犹豫的舍弃……吗？
老常为大盛立下功劳无数，流血伤疤无数，到头来，却竟要为一个滥杀无辜死有余辜的纨绔子弟而葬送一身荣光，要让他唯一的儿子顶下这一切罪责污名，甚至替那纨绔子弟付出性命代价——
凭什么？
就凭那个纨绔子弟姓明吗？
常岁宁握着匕首刀鞘的指节因用力而微泛白，她道：“还是谈一谈我与世子的交易吧，世子怎样才肯出面说明一切真相？”
“抱歉。”李录遗憾摇头：“方才那内官之言常娘子也听到了，圣人已有明言，我实在不敢也无法违背，否则我于京中便将无容身之处。”
常岁宁未见被激怒之象，只转过身来，看向他，问：“圣人会如何选，荣王世子不会此时才知晓，现下才道无法违背，那试问世子欲与我常家交易的诚意何在？”
李录：“实不相瞒，我想与常娘子做的，乃是另一桩交易。”
常岁宁看着他，示意他明言。
“恕录直言，君要臣死，臣不得不死。圣意已定，令兄已无脱罪可能。”
李录道：“常娘子也好，在下也罢，若试图以己身与圣意相抗，只如螳臂当车，以卵击石而已，注定无半点胜算。”
常岁宁：“世子之意，是当任由此罪名加诸于我阿兄之身？”
“此局已定。”李录看着她，眼中含着规劝：“常娘子虽聪慧有胆魄，但欲争对错公正之心过盛，却不知事分大小，有时大局当前，与其执意在明面上去争无意义的‘对错’，活下去才更重要。”
这女孩子有着一颗太过追逐公正的心，这一点他在国子监那日的击鞠赛场上，便看出来了。
可这次她不是站在击鞠场上，而是帝王的对立面。
他此刻在向那个女孩子清晰地传达着这一切，以便让她明白，若她“不合时宜”地非要去强求这份公正，那么她只会头破血流，粉身碎骨。
她不知是否听了进去，只问他：“那依荣王世子之见，何为当下良策？”
“录于京中略有可用之人，或可助常郎君暗中脱身。”
常岁宁：“偷梁换柱？金蝉脱壳？”
“正是。”李录道：“此为置之死地而后生。”
“那之后呢？”常岁宁问：“且不提事后是否会被人察觉，单说我阿兄顶着杀人凶手的罪名，当何去何从？一生隐姓埋名，靠躲藏度日吗？”
李录：“我可助常郎君去往益州。”
益州？
那是荣王的辖地。
“我向常娘子保证，待到了益州，便无人能再动常郎君分毫。”李录道：“我会替常郎君准备一个新的身份，让他可于益州从军一展抱负。”
常岁宁大致听懂了。
“所以世子是欲将我阿兄扣在益州为质，来驱使我阿爹，对吗？”她直言问。
原来是在这里等着。
“怎能说是驱使。”李录也并不羞恼，反而认真解释道：“早在幼时，我便时常听父王说起常大将军威名，常大将军勇勐无匹，跟随先太子殿下出生入死多年，是为至情至性至忠之良将，世间难寻……”
“我与父王皆有爱才之心，常大将军这些年来不得重用，实在暴殄天物，今时常郎君又蒙此难，在下便想尽绵薄之力，为常大将军和来日的常小将军觅一庇护之所而已。”
“原来，世子是看中了我阿爹阿兄的将才。”常岁宁此时才真正恍然：“这便是世子当初求娶于我的真正缘故。”
想借她，来收拢老常。
原来，益州荣王，有暗中收拢武将之心。
“是，也不全是。”青年的神态称得上认真地道：“我是真心爱慕常娘子，常娘子处处过人，有一颗不甘困于女子之身的心，正如我亦不甘困于此病躯——”
或正因有此相通之处，他才会被那个女孩子吸引。
他道：“如若常娘子疑心在下相救令兄之诚意，录当初求娶之言仍作数，愿聘常娘子为妻，待你我结为一家，自当全心交付信任，同舟共济，不分彼此。”
这体面之言，在常岁宁听来只觉好笑：“世子眼光很好，算盘也打得很好。”
“只是——”她不禁问：“若想暗中相救阿兄，我未必做不到，为何一定要与世子合作，平白使阿兄出了监牢，却又要困于益州为质呢？”
“自然是因为…