宗室！
经过焦芳的提醒，杨廷和终于反应了过来。
棋盘就是大明，而这一颗颗大米则是宗室！
想明白了这一点，杨廷和的神情陡然变得凝重了起来。
他看向身后这些同僚，然后瞬间倒吸了一口凉气。
“陛下，臣明白了。”
“所谓棋盘摆米，其实就是一场模拟，国朝一直动用朝廷财政供养这些宗室成员，继续这样下去大明财政就会被这些宗室成员给生生拖垮！”
此话一出，群臣顿时议论纷纷。
“首辅，你这话是不是有些……杞人忧天了？”
“对啊，宗室成员就那么点人，难道一个大明还养不起他们吗？”
“动用朝廷财政供养宗室成员，这是太宗文皇帝的祖训，不可轻易变乱祖宗成法啊！”
眼见这些人还没有明白，还是在咬着什么祖宗成法不变，杨廷和直接上前将所有米粒全都倾倒在了棋盘上面！
“没错，宗室成员数量看似不多！”
“但百年之后，两百年之后，他们数量会有多少呢？”
“若是宗室成员的数量，以方数这等恐怖的速度不断增长，直至最后占据整个棋盘！”
“不是一代翻一倍啊，这是一代翻几十倍，几代翻几百倍地增长，不出百年大明财政就会吃不消了！”
众人看着那些棋盘上面的米粒，心中顿时掀起了惊天骇浪！
事实上，他们也没有注意过这个问题，并没有考虑过宗室成员的数量问题。
因为这些藩王数量也不算多啊，加起来总共才二十几个，算上他们的子孙后人，那又能膨胀到哪儿去，也不过几百上千来号人嘛，朝廷肯定还是养得起的！
而且太祖高皇帝也早就算计好了，针对大明宗室成员的俸禄爵位问题，制定了详细的制度。
爵位每过一代就降级，亲王除嫡子外诸子为郡王，然后郡王由嫡长子继承，其余子都是镇国将军，之后依次是辅国将军、奉国将军……一直到了奉国中尉，就不再降了。
换句话说，计算宗室俸禄这个难题，太祖高皇帝和太宗文皇帝全都已经给后世子孙办好了，后世子孙现在就只需要照章办事就行了，根本不需要去改动什么。
毕竟“祖宗成法”就是“祖宗成法”，轻易不可变动。
但是，直到此刻，众人这才终于明白，好像这宗室成员膨胀的速度太过惊人了些。
如果真按照杨廷和所说，大明宗室成员将会以方数增长的话，那对大明王朝而言简直就是一场灾难！
“首辅，有一个问题。”
吏部尚书王鏊神情凝重地追问道。
“宗室成员这增长速度，为什么会这么快？”
杨廷和叹了口气，正准备给出解释。
但是汤昊却抢先一步，告诉了这些朝堂重臣血淋淋的真相。
“因为他们没有压力，也没有任何动力。”
“宗室成员生下来就是锦衣玉食，一辈子也都会锦衣玉食，而且他们也不事生产，不能参与四民之业，如此一来这些宗室成员还能做什么呢？”
“吃喝玩乐，妻妾成群，享尽荣华富贵，仅此而已罢了。”
他这番话已经说得极为客气了，毕竟皇帝陛下就在面前，而这些人都是宗室成员，都是老朱家的血脉，太祖高皇帝的血胤后人。
但众人哪能听不懂他的话外之音。
这些藩王失去了兵权，又不得参与四民之业，那他们还能够做什么？
只能吃喝玩乐睡女人，做个混吃等死的废物！
那这样一来，宗室数量增长速度可想而知！
别说什么几十代了，等繁衍到差不多**代的时候，老朱家的宗室成员只怕就会暴涨到数十万甚至上百万，仅仅这些蛀虫米虫就能够把大明财政给生生拖垮了！
“而且，鉴于朝廷制定的宗室俸禄制度，一应宗室成员的婚丧嫁娶等事宜，朝廷都需要提供禄米供养，所以更是变相导致了这些宗室成员展开了生殖竞赛，只要他们生的越多，就可以从朝廷手中讨要更多的俸禄！”
“这样一来，哪怕用方数来形容宗室的增长速度有些夸大其词，不过也相距不远了。”
汤昊看向吏部尚书焦芳，笑问道:“焦尚书可知如今宗室成员数量？”
“在籍宗室人口超过十万，见存人口超过六万！”
焦芳毕竟是个聪明人，他很清楚自己之所以更进一步位列尚书，不是因为他自己能力多么突出，而是皇帝陛下需要他人为其掌控户部！
所以焦芳上任之后，立刻就开始执掌户部大权，竭尽全力做好户部尚书这个工作，该了解的事项，尤其是宗室俸禄这种大头，他自然还是心中有数的。
只是当他准确地报出了这个数字之后，在场所有人全都倒吸了一口