我命令星舰驾驶员保持冷静，不要轻举妄动，有序地加入排队进入空间站船坞的飞船队伍。
“「圣骑士-许涤心」号护卫舰，请说明你们进入「塞尔佩」星系的目的！”
这条盖克语信息来自空间站，似乎是对所有飞船的例行询问。但在当前形势下，我该如何回应？
我怀疑，如果直接回答说我们是来寻求对抗米利法特人的援助，或者建立盖克附庸间的贸易和军事联系，可能会引起不必要的麻烦。鉴于附近遍布的米利法特战舰，最好避免提及盖克人。然而，我的飞船又明显是战舰，无法伪装成和平的商人。
这时，贾格分析师吸引了我的注意。他打开挂在脖子上的通用翻译器，快速挥动着六条肢体：“船长，情况严峻。克洛普政权更迭，新政府可能会撕毁与盖克人的附庸条约，并与米利法特结盟。这场政变发生在16到20「乌姆」前，老国王还活着，但很快就会被处死。克洛普人的传统不会留下竞争对手。”
我更加困惑了。在这种情况下，我们是否还应该进入空间站？如果他们不放我们出去怎么办？米利法特人会不会没收我的飞船？我还记得，米利法特集团一个有权势的人曾要求我归还以前属于他的护卫舰。
“「圣骑士-许涤心」号护卫舰，请说明你们进入塞佩星系的目的！”
调度员的请求再次传来。按照银河系公认的规则，三次请求后仍未回应的飞船将被视为敌对，后果不堪设想。
我只能祈祷贾格的分析是正确的。
“我是「圣骑士-许涤心」号的船长科隆·陆岸。此行目的是和前任统治者朗·艾迪亚六世会面。我希望在他尚在人世时和他谈谈，这是私人事务，与「塞尔佩」的政治局势和太空战争无关。”
我的回答让当地的调度员意外，他们久久没有回复，至少有七分钟之久。
「声望」增加到 111！
看来，当地部门正在调查我的信息来源，并研究“科隆·陆岸”的资料。克洛普还没有正式宣布政权更迭，他们可能在猜测，我是怎么知道旧君主被推翻，以及为什么我突然要见他。
“拒绝。自由舰长科隆·陆岸，请说出你来到「塞尔佩」星系的真正目的。”
真是固执……但我也决定坚守原则，除了已经给出的解释，不会透露更多信息。
我重申，我的唯一目的就是在「塞尔佩」前国王被处决前和他谈谈，只是一次私人对话。我需要向他了解古代种族的消息，包括遗迹、先驱者以及机械人，这些知识对我们对抗“复合体”至关重要。
这次回复来得十分迅速，连一分钟都没到。
“需要确认。地球科隆是否有计划正式拜访「塞尔佩」的新国王佩鲁十一世？”
这是个好问题。我猜新国王应该已经知道我的飞船出现在他的领地了，而且对我的出现似乎很感兴趣。但我需要这次会面吗？如果我和他进行秘密谈判，盖克人的统治者科隆·达维什会如何看待我？可是，直接拒绝又显得太过无礼，恐怕会冒犯克洛普新国王。
“当然，我个人对和佩鲁十一世会面很有兴趣，而且不希望等待太久，因为我不能在「塞尔佩」久留。”
我向空间站做出回答后，随即在护卫舰上打开了公共广播：“托伊，立即前往现实世界，向盖克人报告「塞尔佩」政权更迭以及克洛普人加入米利法特集团的消息。格尔·米亚和格尔·尼米，你们也有一样。尽快通知麦隆人和特利尔人。”
我刚下达完命令，调度员的回复就来了：“进站许可已批准，八号船坞。欢迎来到「塞尔佩」，自由船长科隆·陆岸！”
***
跟我一起前往皇宫的只有翻译格尔·米娅和保镖格尔·康奇正。其他人可以自由活动。护卫舰上需要必要的安保措施，但不必过于紧张。我们的任务是展现出轻松友好的态度，用行动证明我们不是敌人。
我给每位船员发了五千枚水晶，让大家可以去太空港的商店逛逛，欣赏风景，或者去酒吧和娱乐区放松一下。
“总之，好好享受这段休息时间。不过，请避免参与关于政治、宗教、历史等敏感话题的争论，保持自信和骄傲。记住，你们来自着名的自由船长团队，是真正的太空精英。还有其他问题吗？”
“船长，盖克人怎么办？”高级运载员托伊问道，“我们也可以进太空港吗？”
“当然可以。我们是中立飞船，没有卷入战争。如果遇到米利法特人，不要理会可能的挑衅。如果发生冲突，用无线电呼叫我。皇宫就在附近，飞行五分钟就能到。我会尽快赶来处理。”
「权威」增加到 116！
船员们非常信任我，对我处理麻烦的能力也充满信心。然而，我内心却有些忐忑：我该和新国王交流些什么呢？我们似乎很难找到共同话题。
这时，格尔·康奇证穿着那身红色装甲走了过来。他抬起面罩，向我