这一日，会试正式开始，贡院前挤满了人，考生们排成长长一队，都是挨个搜身检查进考场的。
鲁仲一行人早早便赶到了贡院，正排着队，眼见就要进考场，忽然来了几个衣着华丽之人，一帮仆役趾高气扬地说道，“闪开，闪开！”硬是挤到了鲁仲一行人前面。
鲁仲为人正直，正要上前呵斥，却被李嘴儿拉住，悄声道：“哎唷，老鲁，这些都是京城里门阀世族的小爷们，咱们可惹不起，且忍一忍吧。”
赵皮球也凑上前说道：“就是，马上就要进考场了，多一事不如少一事。”
刘玉郎不忿道：“哼，你们只会靠祖辈萌阴，不就是有个好爹，能有什么本事。”
不巧，这句话被一个华衣弟子听见了，他扭过头来，不屑地看着鲁仲一行人，讥笑道：“没错，我们是有个好爹，只要有我们高门大户子弟在，永远没有你们臭要饭的出头之日！”
说完，便大跨步进了考场。
众考生听了，无比心中愤恨，却是无可奈何。
原来本朝科考，虽是无论公卿贵族、平民百姓皆可科考，但是这其中的录取，却是大有门道。考生考卷并不糊名，弥封，考官判卷时，可以看到各个考生的名字。
因考官们都是门阀大族出身，对前来应考的世族子弟，十分捻熟，若判到了他们的卷子，则会格外“关照”。况且，到了发榜之日，若你是世家大族子弟，哪怕名次再差，也可“酌情”录取，挤占的，却是平民子弟的名额，确如那位华衣子弟所言，只要有他们高门大户子弟在，平民书生难无出头之日。
此等不公平，皆是因为当初要实行科考之初，便遭到了世家大族的极力反对，太宗皇帝特别下令，世家大族子弟，除了走门荫入仕，也可参加科考，会“酌情”录取。
一百年间，曾经的“酌情”录取，慢慢演变成“悉数”录取，因而大家虽是同进考场，平民子弟数千人争得一个录取名额，而高门子弟，只要不是太差，都是悉数录取，因而民间流传着有一句“白衣不占鼎甲”之话。
此等不公平，寒门子弟却也无可奈何，毕竟这科考是他们唯一的出路，只得削尖了脑袋，去抢那些高门大户子弟手指缝里漏出的名额。
鲁仲马上就要进考场，回头望了一眼，扫了一眼身后的队伍，却不见姬澄明的身影。
今天一大早，姬澄明便不见了，不知去往哪里。鲁仲十分忧心，心想姬兄该不会误了进考场吧，如此惴惴不安，会试正式开始了。
……
熬了三天，会试结束，贡院开了门，所有考生终于又获得自由，被整整关了三日，神色黯淡，疲倦不堪，头重脚轻地走了出来，都如同被扒了一层皮。
考试后，放榜前，是最疯狂的。这京城里的花街柳巷，酒楼茶肆，挤满了考生，刘玉郎和姐儿们夜夜销魂，赵皮球则是日日下馆子，吃得满嘴流油，李嘴儿则是嗑瓜子磕的直流鼻血，唯有鲁仲，还是老老实实地待在菩萨庙中，只是，姬澄明仍是不见人影。
终于到了放榜日，贡院东墙下人头攒动，竟是比最热闹的集市人要多出几倍，鲁仲憋红了一张脸，拨开人群，挤到了皇榜之下，从后往前数，在乙榜、丙榜看了许久，眼睛都看酸了，依旧没有找见自己的名字。
唉，看来自己此次没中，他心中想着，不免有些心灰意冷，但转念一心，本次是加开恩科，就算这次没中，来年春闱再考就是了。
如此想着，心中舒坦了不少，准备掉头就走。
“老鲁，老鲁！恭喜恭喜！”
谁知，鲁仲碰上了刚巧从醉杏楼出来的赵皮球，一脸乐呵呵地拱手向他道喜。
他一脸迷茫，挠着头呆呆问道：“老赵，我没考上，何喜之有？”
赵皮球十分惊异地说道：“什么没考中？老鲁，你可是甲榜第一名！本次会试的榜首会元！你再说什么梦话呢！”
鲁仲已经完全呆了，愣在原地，说不出话来，赵皮球和李嘴儿拉着他挤到那人最多的甲榜，“老鲁，你瞧，这不是你的名字吗？”赵皮球把鲁仲拉到甲榜之下，指着高高在上的第一个名字说道。
鲁仲顺着赵皮球的手看过去，黄纸黑字！他的名字赫然在甲榜榜首，登时，愣在那里，摸着脑袋百思不得其解，“啊？我中了？第一名？”
旁人一听，这位年轻人就是本次会试的甲榜第一名鲁仲，也都为簇拥了上来，争先恐后地看，甚至有富商，在榜下捉婿，拉扯住鲁仲不让走的。幸而赵皮球和李嘴儿护住他，一帮人一路高歌，到了醉杏楼。
刘玉郎早就在醉杏楼等着他们了，见他们来了，神色厌厌的，哼了一声，“怎么这般迟，菜都要凉了。”他虽也考上了，但名次远不如鲁仲，是倒数几名，可谓是差一点就没考上，他为人自视清高，如今被日日取笑的鲁棒槌压过一头，心中自然不悦。
“来啦来啦，许多人拦着老鲁不让走，这才耽搁了几日。”赵皮球和李